溫網(wǎng)航空航天新聞，2025年3月27日，歐洲蓋亞太空望遠(yuǎn)鏡關(guān)閉電源并進入“退役”狀態(tài)，但在十年來一直致力于揭示銀河系的秘密的觀測結(jié)果將為未來幾十年的發(fā)現(xiàn)提供動力。

歐洲航天局稱，自2013年發(fā)射以來，該望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)繪制了近20億顆恒星的位置、運動和特性，從而創(chuàng)建了我們銀河系無與倫比的地圖。

蓋亞一直從距地球150萬公里的穩(wěn)定軌道觀察宇宙，該軌道被稱為第二拉格朗日點。

但隨著強大的詹姆斯韋伯和歐幾里得太空望遠(yuǎn)鏡的相繼落成，這個街區(qū)變得越來越擁擠。

為了避免給新來者帶來任何問題，歐空局地面團隊于周四命令蓋亞飛船的發(fā)動機進行最后的推動，使飛船進入圍繞太陽的遙遠(yuǎn)軌道。

這一“退役軌道”將確保航天器在未來一個世紀(jì)內(nèi)始終距地球至少1000萬公里。

在近11年的時間里，蓋亞發(fā)現(xiàn)了巨大星系相互撞擊的證據(jù)，發(fā)現(xiàn)了巨大的恒星團，幫助發(fā)現(xiàn)了新的系外行星，并繪制了數(shù)百萬個星系和被稱為類星體的熾熱星系怪物。

去年的一項研究利用蓋亞數(shù)據(jù)在銀河系中心發(fā)現(xiàn)了兩股古老恒星流，據(jù)信它們是在120億多年前銀河系誕生時形成的。

根據(jù)使用蓋亞的天文學(xué)家的說法，銀河系在成長過程中吞噬了其他矮星系，特別是大約100億年前的蓋亞-土衛(wèi)二星系。

蓋亞揭示，我們的家園星系仍在緩慢吞噬人馬座矮星系。

該望遠(yuǎn)鏡還發(fā)現(xiàn)了50多個圍繞銀河系運行的矮星系。它在星系內(nèi)部追蹤了15萬顆小行星，并發(fā)現(xiàn)了幾十個黑洞。

周四，位于德國的歐空局工程師逐一關(guān)閉了該衛(wèi)星的所有系統(tǒng)，這些系統(tǒng)使該衛(wèi)星能夠抵御諸如輻射風(fēng)暴或被微小隕石撞擊等太空危險。

歐空局運行工程師蒂亞戈·諾蓋拉告訴法新社：“這些航天器的設(shè)計使得它們無法被摧毀——要將它們拆除非常困難。”

位于達(dá)姆施塔特市的歐洲空間運營中心的團隊隨后關(guān)閉了蓋亞的儀器，然后破壞了其機載軟件。

最后，他們做了最后的告別，關(guān)閉了航天器的通訊系統(tǒng)和中央計算機。

但蓋亞的使命仍將在地球上繼續(xù)進行。

科學(xué)家們?nèi)栽谧屑?xì)篩選望遠(yuǎn)鏡發(fā)回的大量數(shù)據(jù)，預(yù)計將于2026年發(fā)布第四份恒星目錄。

最終的目錄將涵蓋10年半的觀測結(jié)果，預(yù)計將于2030年左右完成。

蓋亞工程師何塞·埃爾南德斯告訴法新社，最終，蓋亞星表“將作為未來至少30至40年天文學(xué)的參考”。

這意味著，即使蓋亞遙遠(yuǎn)地圍繞太陽默默運行，它所觀察到的東西也將為后代提供新的發(fā)現(xiàn)。

埃爾南德斯說，一些利用蓋亞數(shù)據(jù)取得這些突破的天文學(xué)家“還在上小學(xué)”。