英格蘭西南部的小鎮(zhèn)斯溫頓，斯溫頓的本田工廠曾經(jīng)是世界上最先進的汽車工廠之一，在開業(yè)三十年后正在被拆除。在一片瓦礫、灰塵和噪音中，一只綠色起重機猛拉著波紋屋頂，就像一位沮喪的牙醫(yī)試圖拔出一顆特別頑固的智齒。

這里曾經(jīng)是歐洲發(fā)展最快的城鎮(zhèn)之一。它是瑪格麗特·撒切爾(MargaretThatcher)的20世紀80年代企業(yè)品牌吸引到英國的投資皇冠上的明珠之一。斯溫頓投票給了她、約翰·梅杰、托尼·布萊爾、大衛(wèi)·卡梅倫、特蕾莎·梅和鮑里斯·約翰遜。它也是最早宣布脫歐的城鎮(zhèn)之一，支持率達55%。

但去年，其理事會易手為工黨。委員會不得不繼續(xù)加速削減當?shù)胤詹块T通過了創(chuàng)紀錄的削減預算以避免破產(chǎn)。

通貨膨脹、護理費用上漲和中央政府撥款緊縮意味著圖書館、電話預約社區(qū)交通服務的削減和路燈的昏暗。市政稅上漲了近5%。該委員會領(lǐng)導人警告稱，任何進一步的削減都將影響前線服務。

斯溫頓正在發(fā)生的事情是長期經(jīng)濟增長低迷的明顯后果。政府支出削減、私人投資低迷、去工業(yè)化和可支配收入減少，甚至在英國著名的新興城鎮(zhèn)之一也留下了傷痕。

本田工廠將成為倉儲和物流設施。在另一個世界，它可能會被另一家全球主要制造商取代。例如，特斯拉就受到了邀請。五年前的承諾是提升北部落后城鎮(zhèn)的水平，但像斯溫頓這樣的地方卻感覺被夷為平地。

無論誰贏得周四的選舉，這個城鎮(zhèn)出現(xiàn)的增長問題都至關(guān)重要。

在世界其他地方，類似的工廠正在被重新用于電動汽車制造。美國人正在向他們的工廠投入公共資金，試圖與中國競爭，而中國很快將被確認為世界上最大的汽車出口國。從印度尼西亞到越南再到土耳其等新興經(jīng)濟體也在投資和發(fā)展其汽車工業(yè)。

事實上，去年，整個本田生產(chǎn)線，包括數(shù)十臺從未使用過的工業(yè)機器人，都被打包并通過M4和布里斯托爾港口運往土耳其。

斯溫頓不僅僅與本田有關(guān)。它是M4走廊的一部分，知識領(lǐng)域和金融領(lǐng)域有大量工作崗位，例如Nationwide總部。總體失業(yè)率僅為2.6%，但沒有工作和不找工作的人數(shù)卻達到18%。

馬庫斯·基特里奇(MarcusKittridge)是前本田工程師，現(xiàn)在與妻子特雷西(Tracey)在市中心經(jīng)營一家咖啡館，他承認仍然有“良好的就業(yè)前景”，但表示許多人的工資處于或“高于最低工資50便士”，并表示這有助于市中心可支配收入下降。“這就像一個在20世紀70年代失去工業(yè)的北方小鎮(zhèn)，”他告訴我。

由于能源價格高昂，他們現(xiàn)在每天14:00關(guān)閉咖啡館。他預計未來一兩年將通過上漲的價格來轉(zhuǎn)嫁不斷上漲的成本。由于英國脫歐后的變化，新鮮水果的供應量和質(zhì)量顯著下降，他們也停止了冰沙的銷售。

“我們被告知英國脫歐后食品質(zhì)量將會提高，但我現(xiàn)在可以告訴你事實并非如此。我?guī)缀鯖]有聽到任何政客提到過它，但它確實對我們產(chǎn)生了影響，”特雷西說。

也許她買的新鮮農(nóng)產(chǎn)品有點不走運？“如果我不幸的話，我每天都會變得不幸，我可能是地球上最不幸的人，”她說。

他們的經(jīng)驗表明，長期增長低迷的一些暗流——高能源價格、低可支配收入、低投資和新的貿(mào)易壁壘可以以不同尋常的方式結(jié)合起來。

加里·休特(GaryHuett)是一位來自斯溫頓的退休平面設計師，他在BBC“你的聲音，你的投票”項目中與我們?nèi)〉昧寺?lián)系，邀請你告訴我們什么是重要的，他想知道為什么斯溫頓的市中心看起來“正在腐爛”，并詢問是否一切都可能改變。

“我們現(xiàn)在主要以英鎊商店為主，而20世紀80年代和90年代充斥著雅皮士的繁華夜景已經(jīng)消失和衰落。”

保守黨表示，復蘇的萌芽已經(jīng)出現(xiàn)。1月至3月的最新增長數(shù)據(jù)顯示，在經(jīng)歷了去年的短暫衰退后，英國目前是七國集團發(fā)達經(jīng)濟體中增長最快的經(jīng)濟體。斯溫頓的就業(yè)記錄依然強勁。在本田工廠，新的投資已經(jīng)到來，工作崗位（盡管是在倉儲而非制造業(yè)）將會回歸。

對工黨來說，斯溫頓這個領(lǐng)頭羊小鎮(zhèn)過去40年來居民投票方式與最終的全國獲勝者相同，這表明沒有快速解決辦法。

他們不會與美國或歐盟（EU）在綠色能源方面進行大量公共投資競爭。議會支出仍然不受保護，并且受到同樣持續(xù)的擠壓。更寬松的規(guī)劃制度可能有助于建造更多房屋或擴大遍布城鎮(zhèn)周圍鄉(xiāng)村的太陽能發(fā)電廠。但轉(zhuǎn)型工作是非?，F(xiàn)實的。當被問及如果經(jīng)濟不增長會發(fā)生什么時，工黨的回應是“我不是失敗主義者”或“我們能做到”。

當我在斯溫頓采訪影子財政大臣雷切爾·里夫斯時，我說過，如果她依靠規(guī)劃變革來改變增長前景，那么它們就必須是一場革命性的、幾乎是撒切爾式的“大爆炸”。她告訴我：“這是我們提供的重大改革……除非我們發(fā)展經(jīng)濟，否則我們將陷入低增長、高稅收和糟糕的公共服務的厄運循環(huán)。”

工黨希望，由于政治和經(jīng)濟不穩(wěn)定，該國的私人投資會出現(xiàn)海嘯。該黨表示，通過一個強大而穩(wěn)定的促增長政府，可以釋放數(shù)百億美元的資金。

當我同一天在薩里見到財政大臣杰里米·亨特時，他說該黨現(xiàn)在的重點是降低稅收——他的政黨已將稅收提高到七個十年來的最高水平。

“我們征稅是因為我們正在幫助陷入生活成本危機的家庭。我們對此非常誠實，這是正確的做法。

“不同之處在于，我們認為它不必是永久性的，我們準備努力降低稅收，因為我們知道更具競爭力的經(jīng)濟將帶來更多增長，然后為國民醫(yī)療服務體系和學校帶來更多資金。”

無論誰在選舉后排名第11，斯溫頓都表明他們面臨著艱巨的任務。

它顯示了不以正常速度增長的經(jīng)濟是什么樣子。一個曾經(jīng)的繁榮小鎮(zhèn)陷入困境。我們面臨的挑戰(zhàn)不僅是要在國內(nèi)外實現(xiàn)強勁的經(jīng)濟增長，還要確保斯溫頓的加里、特雷西和馬庫斯等人以及全國各地像他們這樣的人都能看到這種復興。